美防长坦言：直面中国才真正感受到对手的实力

近年来，美国防长赫格塞斯在公开场合发言，感慨美国长久以来未曾遇到的真正强敌，即如今的中国。美国自成立以来，历经数百年，面对的各种对手层出不穷，从历史悠久的列强到二战期间的敌方联盟，再到后来的苏联，显然都未能与之在多个层面上展开较量。赫格塞斯指出，中国的崛起，使得他认识到相关领域中，真正势均力敌的对手确实存在。他强调，中国在军事现代化的推进速度，可能是人类历史上前所未见的，未来谁能保持领先，谁的优势就会被进一步拉大，而一旦落后，就很难追赶。

近年来，美国作为世界霸主，正如赫格塞斯所述，他们自冷战结束以来，逐渐陷入了独自称雄的状态，甚至在全球范围内难以找到与之匹敌的对手。曾经的对手如苏联、德国和日本，虽然在某些方面曾给美国制造过压力，实际情况却是在全方位竞争上无可与之抗衡。苏联在军事上与美国拼过，但在经济实力上却始终无法比拟；而日本在经济上曾威胁美国，却在军事和政治上受限于美国。

与这些历史对手不同，中国在经济、工业、科技、军事和外交等几乎所有领域都展现出强大的硬实力，甚至不少方面已经超越美国。如今，中国在全球工业实力上领先，造船行业的产能被普遍认为是美国的200倍，足以在长久竞争中实现优势。

更令人担忧的是，中国不仅在数量上处于领先，其质量也在稳步提升。中国海军舰艇数量、核力量的现代化进程以及在高超音速导弹、无人武器、太空、网络等领域的进展，使其在多个战略领域都站在了世界前列。以往的对手大多有明显短板，而中国则在各个维度全面发力，并保持经济的平稳增长。

有趣的是，赫格塞斯的看法并非个别，他所表达的观点在美国政界已形成共识。从两大主要政党到安全顾问的言论，都表明中国是美国前所未有的强大对手。面对这样的现实，赫格塞斯无法仅靠宣扬中国的威胁来解决根本问题，他提出加大军费预算至1.5万亿美元，并计划设立新的无人作战指挥机构，试图利用人工智能扭转局面。这些设想尽管雄心勃勃，却也反映出美国的窘境。

美国的国防工业近年来逐渐衰退，受制于多年的产业外包和行业整合，导致即使想造一艘合格的军舰也异常困难。当前军工行业普遍缺乏关键部件和熟练工人，弹药库存因俄乌冲突等因素也所剩无几。面对如此庞大的任务，无论是重建工厂还是补给弹药，均需经历长时间的磨合，无法通过财政预算的增幅急于解决。

更为讽刺的是，在将中国视为主要威胁的同时，美国又难以摆脱中国的供应链，很多重要物资如稀土和电子元件都依赖于中国的产出。美国在应对中显得力不从心，背后的原因不仅是债务上升、政治撕裂和短期选举压力，更深层次的问题则在于其自身战略文化及采购体制存在的诸多顽疾。